Clarín, medio argentino El calamar vampiro, sigue vivo

El control de los medios de comunicación es una de las palancas definitivas del poder. Basta con preguntarle al Grupo Clarín, el conglomerado de medios más grande e importante de Argentina, que esta semana diseñó una jugada maestra de último recurso que le permitió sacar provecho de una de sus joyas de la corona, TyC Sports, y al mismo tiempo asegurarse los derechos para transmitir los 104 partidos de la conquistadora Copa Mundial de la FIFA, que se celebrará este año en Estados Unidos, Canadá y México. En una nación loca por el fútbol como Argentina, donde la selección dirigida por Líonel Messi es la actual campeona del mundo y tiene posibilidades de ser competitiva una vez que la pelota comience a rodar en la competencia deportiva más importante del mundo el próximo mes, no transmitir la Copa del Mundo habría sido un fracaso masivo para el operador de cable líder del mercado de Clarín, Flow, que nació de las cenizas de la fusión Cablevisión-Multicanal que tuvo lugar durante el apogeo del kirchnerismo y la sucesiva adquisición de Telecom por parte de la firma. en 2025. Además de asegurar esos derechos, la potencia mediática –que todavía está dirigida por Héctor Magnetto, quien a sus 81 años todavía está muy en el juego– ha eludido un intento de Claudio ‘Chiqui’ (“Tiny”) Tapia, presidente de la federación argentina de fútbol AFA, de bloquear su acceso a las transmisiones de fútbol en el futuro. Tapia, que está bajo asedio y enfrenta acusaciones de corrupción, que han llevado a una carnicería mediática encabezada en gran parte por los diarios Clarín y La Nación, e investigaciones judiciales, es un aliado del gobernador de la provincia de Buenos Aires, Axel Kicillof, el líder peronista que busca disputarle la presidencia a Javier Milei el próximo año y que también está en un enfrentamiento con Clarín. Sí, es Argentina; es así de entrelazado y complejo. Y se pone mejor. Desde una perspectiva empresarial, esto es lo que sucedió esta semana. Grupo Clarín vendió su participación del 50 por ciento en TyC Sports y el canal de deportes de motor Carburando al conglomerado Grupo Werthein por 25 millones de dólares. Vrio Corp, propietario de DirecTV Latin America y Sky Brasil (ambos propiedad del Grupo Werthein), luego firmó un acuerdo con Personal-Flow (propiedad de Clarín) para que su canal de deportes, DSports, se distribuya en Flow, otorgándole acceso a los 104 partidos completos de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que comenzará el 11 de junio en el Estadio Azteca de la Ciudad de México. Desde la perspectiva de un analista, Clarín finalmente ha cedido su posición en contenidos deportivos, uno de los motores de crecimiento durante décadas del gigante mediático, para concentrarse en la distribución y la conectividad. El Grupo Werthein, dirigido por los familiares del excanciller Gerardo Werthein, Adrián y Darío, refuerza su programación deportiva a nivel latinoamericano, al haberse asegurado también el control de Torneos, productora que tenía participación en su canal homónimo (TyC Sports), habiendo comprado también a la familia Nofal. Las conexiones políticas que emanan de esta serie de transacciones son realmente fascinantes. Luis Nofal cofundó Torneos y Competencia, junto con Carlos Ávila, allá por 1982. En 1991, se asociaron con el Grupo Clarín y se habían asegurado los derechos de la primera división del fútbol argentino durante la presidencia de Carlos Menem. Habían firmado un acuerdo nada menos que con Julio Grondona, el histórico jefe de la AFA que siempre fue acusado de corrupción pero siempre salió ileso. Falleció “justo a tiempo”, por así decirlo, ya que fue señalado como uno de los puntos de apoyo del escándalo de corrupción global conocido como “FIFAGate”: Grondona coordinó todo el esquema a través del cual los derechos televisivos del fútbol sudamericano bajo la entidad rectora regional, CONMEBOL, fueron vendidos a Torneos a precios de venta flash, mientras que Alejandro Burzaco, director ejecutivo de TyC, distribuyó sobornos en todo el continente, a instancias de “el Padrino”, como a veces se llamaba a Grondona. Llevaba un anillo en su meñique izquierdo con la frase “todo pasa”. Habla de impunidad. Burzaco acabó resquebrajándose y colaborando con los fiscales estadounidenses. Los torneos también fueron una pieza clave de la guerra total entre el Grupo Clarín y el kirchnerismo que estalló a finales de la década de 2000 y principios de la de 2010, particularmente durante los dos mandatos de Cristina Fernández de Kirchner como presidenta. Muchos olvidan que Clarín y Néstor Kirchner fueron aliados claves, al punto que el acto final del primer líder kirchnerista en el gobierno fue la firma del decreto que aprobó la fusión entre los dos mayores operadores de cable del país, Cablevisión de Clarín y Multicanal, para crear un monopolio de facto. Marcó la evolución de Clarín de productor de contenidos a distribuidor de medios. En 2009, las cosas se habían agriado y. Fernández de Kirchner rompió con Clarín; No perdonó a la empresa por volverse contra ella durante las protestas agrícolas del año anterior. El entonces presidente revocó el acuerdo de derechos televisivos de Torneo, inaugurando la infame era del ‘Fútbol para Todos’, en la que la transmisión del fútbol argentino fue esencialmente nacionalizada y distribuida libremente a través del canal estatal TV Pública. La medida fue muy popular ya que sacó al fútbol del segmento premium de televisión paga y pasó a ser gratuito para que todos lo vean, una decisión que en última instancia fue pagada por el contribuyente argentino. El plan también fue una fuente de ingresos con conexiones directas con el escándalo FIFAGate y provocó acusaciones de corrupción interna por parte de la AFA y miembros del gobierno kirchnerista. Cuando más tarde el gobierno de Fernández de Kirchner aprobó su nueva “ley de medios”, obligando a Clarín a deshacerse de sus activos, Torneos estuvo al frente y en el centro de la disputa, pero el gigante mediático logró resistir judicialmente mediante astutas técnicas de dilatación. Tras la victoria electoral de Mauricio Macri en 2015, el esquema Fútbol para Todos fue finalmente desmantelado en 2017 y la AFA vendió los derechos televisivos del fútbol de primer nivel a las empresas estadounidenses Fox y Turner. La familia Nofal también tiene sus conexiones políticas. Los hijos de Luis, fundador de TyC, Daniel y Esteban, firmaron recientemente la venta de su participación en Torneos al Grupo Werthein. Son hermanos de Mónica Nofal, la pareja sentimental de Marcelo Grandío, el periodista detrás de los incriminatorios vuelos chárter privados del jefe de gabinete Manuel Adorni a Punta del Este. Como informó recientemente Giselle Leclercq de Perfil, fueron importantes donantes de la campaña de Adorni para ser legislador en la Ciudad de Buenos Aires durante las elecciones del año pasado. También fundaron ramas de La Libertad Avanza, la coalición libertaria de Milei, en las provincias de La Pampa y Jujuy. También han puesto un pie en la Casa Rosada en varias ocasiones, cuyo propósito no estaba detallado en documentos oficiales. Sin embargo, colaboradores cercanos de ellos ayudaron a negociar un acuerdo por 4 millones de dólares con los medios estatales para que Torneos transmitiera 10 partidos de la Copa Mundial. El Grupo Clarín, que busca consolidar su negocio de distribución después de la adquisición de los activos argentinos del gigante español de telecomunicaciones Telefónica el año pasado, se ha peleado con el presidente Milei. Si bien Clarín fue sin duda uno de los medios que apoyó a Milei en su surgimiento como alternativa antikirchnerista en las elecciones presidenciales de 2023, en algún momento hubo una ruptura en la relación. No es raro que Clarín cambie su postura sobre una administración en particular cuando sus intereses dejan de coincidir: el Presidente tiene una publicación fijada en la parte superior de su página de redes sociales en X (antes Twitter) que dice “Clarín, la gran estafa argentina”, jugando con el eslogan histórico del periódico. Dada la importancia de las redes sociales para esta administración, esto es claramente algo importante para Milei, quien ha acusado a Clarín de publicar falsedades contra el gobierno para asegurar su monopolio mediático en el negocio de las telecomunicaciones. Telecom, propiedad de Clarín, adquirió Telefónica Argentina por 1.250 millones de dólares en febrero de 2025, lo que llevó a la decisión del gobierno de Milei de intentar bloquear la operación alegando preocupaciones antimonopolio. En la práctica, Clarín absorbió los activos de medios y consolidó su estructura que incluye AGEA (donde se alojan los activos de periódicos y medios), Artear (activos de TV) y Telecom (activos de telecomunicaciones que incluyen Personal, Telefónica y Flow), entre otras firmas. El control de los medios significa que la producción cultural, y por tanto la subjetividad de una población, es decisión de alguien. Durante casi un siglo, Clarín ha sido un actor clave en la construcción, por así decirlo, del subconsciente colectivo argentino, impulsando sus propios intereses empresariales aliándose o rompiendo con determinados sectores políticos. En Estados Unidos, durante la crisis financiera de 2008, existía un apodo para el banco de inversión más poderoso de Wall Street, Goldman Sachs: lo apodaban “el calamar vampiro”, y sus tentáculos llegaban hasta el gobierno. Clarín es el “calamar vampiro” de Argentina y hay pocas posibilidades de que Milei los doblegue. Mientras tanto, transmitirán la Copa del Mundo y todos estarán mirando.