El ‘animal competitivo’ Messi, listo para el sexto Mundial

El mundo entero está esperando ver a Lionel Messi, dijo el entrenador argentino Lionel Scaloni, cuando los campeones defensores comiencen su campaña en la Copa del Mundo contra Argelia el martes. Messi está listo para participar en una sexta Copa del Mundo, un récord, cuatro años después de llevar a su país a la gloria en Qatar. El jugador de 38 años sufrió una lesión el mes pasado cuando abandonó la victoria del Inter Miami por 6-4 sobre Filadelfia con fatiga muscular. Sin embargo, hizo su regreso en un cameo supremo de 20 minutos, incluido un gol de penalti, desde el banquillo en el último amistoso de preparación de Argentina sobre Islandia la semana pasada. “Todo el mundo quiere verlo en el campo, no sólo los argentinos, por el impacto que tiene en la gente”, dijo Scaloni en su rueda de prensa previa al partido. “Siempre ha sido crucial para nosotros y ahora lo será aún más. Tiene buena pinta”. El central Nicolás Otamendi ha estado al lado de Messi durante gran parte de su carrera internacional y participará en su cuarto Mundial. “Es un animal competitivo”, dijo Otamendi. “Te hace seguir intentándolo, no te deja relajarte”. El exdefensa del Manchester City añadió: “Disfrutamos cada momento con él. Es una persona humilde que disfruta de las reuniones del equipo y de los entrenamientos”. Scaloni ha tenido otras preocupaciones sobre lesiones en el portero Emi ‘Dibu’ Martínez y el delantero Julián Álvarez, pero se espera que ambos sean titulares en Kansas City. Álvarez “está bien”, dijo Scaloni. “Su recuperación ha dado sus frutos. Está disponible para mañana y es otra opción”. Argentina perdió su primer partido ante Arabia Saudita en Qatar antes de ganar la Copa del Mundo por tercera vez. “El último Mundial nos enseñó que el partido inaugural no es decisivo. Es importante, claro, pero tenemos la tranquilidad de saber que no termina ahí”, añadió Scaloni. “Estamos a punto de enfrentarnos a un muy buen equipo con grandes jugadores, pero estamos en buena forma, tenemos confianza y llegamos en buena forma”. Los equipos africanos ya han demostrado la amenaza que representan en la primera Copa Mundial de 48 equipos. Cabo Verde, debutante en el torneo, venció a España 0-0 el lunes, mientras que Marruecos también consiguió un empate 1-1 contra Brasil, cinco veces ganador. “Argelia es un rival similar a Marruecos. Tiene grandes jugadores y un gran entrenador”, afirmó Scaloni. “El partido Brasil-Marruecos es un buen ejemplo de por qué no podemos confiarnos demasiado. “Ya hemos visto con España que no hay rivales fáciles. Esos equipos se han ganado su lugar en el Mundial y Argelia nos preocupa porque es un gran equipo”. – Noticias relacionadas con TIMES/AFP