Belgrano persigue la historia para Córdoba mientras River Plate revisita viejas heridas

El domingo será un día especial para al menos una parte importante de la ciudad de Córdoba. Belgrano saldrá al hermoso Estadio Mario Kempes con la esperanza de convertirse en el primer campeón de liga en la historia de la provincia, y ahora solo River Plate se interpone en su camino. También para River, la Liga Profesional tiene una gran importancia, aunque tal vez no tanto como para los anfitriones de facto en el Kempes, como una oportunidad temprana para que Eduardo Coudet confirme su posición como un digno sucesor de Marcelo Gallardo en el banquillo del Millonario y se lleve a casa el primer título de Primera del club desde 2023. Y luego estamos el resto de nosotros, los neutrales, que, seamos honestos, estamos más intrigados por el morbo que rodea el choque entre estos dos equipos. el más grande desde dos encuentros inolvidables hace casi 15 años que cambiaron la historia de River para siempre. Junio ​​de 2011 parece ahora un mundo de distancia. El peso argentino se mantenía fuerte a unos cuatro pesos por dólar y Cristina Fernández de Kirchner estaba en medio de una campaña de reelección que terminaría con una victoria aplastante, obteniendo el 54 por ciento de los votos y venciendo al rival más cercano, el socialista de Santa Fe Hermes Binner, por unos deslumbrantes 38 puntos. En el frente futbolístico, Sergio Batista se estaba preparando para llevar a la Selección a una Copa América en casa, condenada a ser otra campaña frustrante que una vez más planteó la pregunta: ¿Lionel Messi alguna vez sería capaz de replicar sus actos heroicos en Barcelona frente a sus escépticos compatriotas (spoiler: lo haría)? Vélez venía de proclamarse campeón del Clausura, superando a Lanús para conseguir su octavo título de Primera. River, mientras tanto, miraba al abismo. Años de bajo rendimiento habían dejado al club enfrentándose a un play-off de descenso para evitar caer en la B Nacional por primera vez. El 22 de junio, el Millonario se dirigió al Estadio Kempes (recién remodelado para la Copa América) para enfrentar a Belgrano, y sufrió una de las derrotas más humillantes en la historia del club. En el partido de vuelta, cuatro días después, Mariano Pavone adelantó a River temprano, pero falló un penal cuando los anfitriones empataron 1-1, un resultado que selló su destino y puso fin a una racha ininterrumpida de 102 años jugando en la máxima categoría. Los recordatorios de esos días oscuros estarán por todas partes este fin de semana. En el banquillo de Belgrano está Ricardo Zielinski, el cerebro de aquel triunfo en los play-offs hace una década y media; mientras que Franco Vázquez, la joven estrella de los Piratas 2011, también regresa para brindar su clase y experiencia a este equipo tenaz y talentoso. Junto a Zielinski, además, está Juan Carlos Olave, portero de Belgrano en los partidos de Promoción, enemigo de los penales de Pavone e ídolo del club que jugó casi 400 partidos con ellos entre los palos, ahora parte de la trastienda del Ruso. “Es una final que nos recuerda algunos buenos tiempos”, dijo Zielinski, con el rostro impasible como siempre, a los periodistas después de superar a Argentinos Juniors en una agonizante tanda de penaltis. “Para esto volvimos. Los muchachos jugaron con todo el corazón. Esto se lo dedicamos a todas nuestras familias, a los que siempre nos han apoyado. Los cordobeses por fin podrán ver una final”. Olave también hizo alusiones a triunfos pasados: “En aquel entonces buscábamos subir y River seguir arriba. Ahora todo cambió. Sólo queda ganar la final y lograr lo que tanto anhelamos nuestra afición y nosotros”. La permanencia de River en la segunda división resultó corta. El Millo subió al año siguiente y, bajo Ramón Díaz y luego Gallardo, construyó el mejor equipo de Argentina, si no de toda Sudamérica, durante una década de éxito sostenido. Coudet tiene la oportunidad de ampliar ese récord con una victoria, pero tendrá que luchar contra un equipo duro que está a punto de hacer historia, sin mencionar los propios demonios de River, un recordatorio de que las profundidades más bajas del club resurgieron después de más de una década.