Lionel Messi versus Mohamed Salah en el enfrentamiento de octavos de final del Mundial

La Argentina de Lionel Messi se enfrenta a Egipto por un lugar en los cuartos de final de la Copa del Mundo el martes mientras el maestro busca recuperar el liderato en una carrera por la Bota de Oro ferozmente disputada. Los campeones defensores se enfrentarán a la nación africana, encabezada por Mohamed Salah, en Atlanta por el derecho a jugar contra Suiza o Colombia en las semifinales. Argentina sobrevivió a un gran susto por parte de Cabo Verde, debutante en la Copa del Mundo, en los octavos de final, superando gracias a un gol en propia puerta de Diney Borges en un tiempo extra que agotó su energía. Esperarán reanudar el servicio normal contra Egipto, que nunca ha pasado de los octavos de final en el escenario más importante del fútbol. “Estamos en alerta tal como lo estábamos antes del partido contra Cabo Verde”, dijo el seleccionador argentino Lionel Scaloni. “Egipto también es un buen rival. Es un muy buen equipo. Tienen jugadores importantes y un entrenador que trabaja con ellos desde hace tiempo. Juegan buen fútbol y siempre ponen las cosas difíciles a sus rivales. “Salah es un gran jugador, será un placer enfrentarlo. Nuestro equipo sabe cómo enfrentarse a estos grandes jugadores y siempre trabajamos duro para ello”. Scaloni confirmó que Messi, de 39 años, está en condiciones de ser titular a pesar de jugar los 120 minutos completos la semana pasada contra Cabo Verde. Messi, la estrella francesa Kylian Mbappé y el noruego Erling Haaland tienen siete goles en la carrera por la Bota de Oro, con el francés liderando el camino gracias a sus dos asistencias. Messi y Mbappé también están enfrascados en una batalla por el título de máximo goleador en la historia de la Copa del Mundo, con el Argentina sólo tiene un gol de ventaja, 20. Los sudamericanos saben que necesitarán mejorar su juego contra el invicto Egipto, que eliminó a Australia en los penales en los dieciseisavos de final. Salah, actualmente sin club después de dejar el Liverpool, sólo ha marcado un gol en cuatro partidos hasta ahora. El seleccionador egipcio, Hossam Hassan, dijo que había estado preparando a sus jugadores “sin importar el color de la camiseta del oponente, ni el nombre que tengan, ni la clasificación que tengan”. Aquí pertenecemos”, dijo. Dangerous Díaz Suiza y Colombia se enfrentan en Vancouver en otro choque entre dos equipos invictos. Los sudamericanos, apoyados por hordas de fanáticos apasionados vestidos de amarillo, han sido considerados como los caballos oscuros para el torneo. Los hombres de Néstor Lorenzo han concedido solo un gol hasta ahora y cuentan con la destreza ofensiva de Luis Díaz y el ganador de la Bota de Oro del Mundial 2014, James Rodríguez. Suiza no ha alcanzado los cuartos de final desde 1954, cuando fue sede del torneo, pero impresionaron con una victoria por 2-0 contra Argelia en los octavos de final. Los cuatro equipos competirán por unirse a la alineación de peso pesado para los octavos de final hasta ahora: Francia, Marruecos, Noruega, Inglaterra, España y Bélgica terminaron el sueño de Cristiano Ronaldo en la Copa del Mundo el lunes, venciendo a Portugal 1-0, mientras que Bélgica aplastó a los Estados Unidos 4-1. México La preparación para el partido en Seattle se vio ensombrecida por la controversia después de que el delantero Folarin Balogun fuera autorizado a jugar a pesar de haber sido expulsado contra Bosnia y Herzegovina la semana pasada. Se supo que el fallo se produjo tras una llamada personal del presidente Donald Trump al jefe de la FIFA, Gianni Infantino, instándolo a revisar las noticias relacionadas con el castigo de Balogun por parte de John Weaver, AFP.