El capital humano queda marginado

Durante muchos años, los economistas y otras personas han insistido en la importancia de lo que llaman “capital humano”. Según ellos, el futuro pertenece a los países que cuentan con un gran número de hombres y mujeres bien educados y conocedores de la tecnología, en lugar de aquellos con muchos recursos naturales fácilmente explotables pero con habitantes ignorantes. Esto tiene sentido desde hace mucho tiempo. Después de todo, como muchos señalaron, Suiza y Singapur son mucho más ricos que el Congo o Bolivia y parece probable que sigan siéndolo. Impresionados por tales argumentos, los gobiernos de todo el mundo crearon nuevas universidades y ampliaron las que ya existían con el objetivo declarado de aumentar el capital humano a su disposición. Pero entonces unas moscas muy grandes empezaron a posarse en el ungüento. En casi todos los países relativamente ricos, un número considerable de titulares de diplomas pronto se vieron obligados a conformarse con empleos que habían sido inducidos a considerar inferiores a ellos. ‘¿Por qué una persona con un título por el que a menudo ha pagado un dineral debería verse obligada a ganarse la vida lavando platos, volteando hamburguesas o apilando estantes?’ preguntaron lastimeramente. Como ha sucedido una y otra vez, la discrepancia entre lo que parecían esperanzas bastante razonables y una realidad desalentadora ha generado descontento entre los “sobreeducados y subempleados”, lo que ayuda a explicar el malestar que afecta no sólo a los países desarrollados sino también a otros que buscan unirse a ellos. Esto no es sorprendente. Cuando se unen, esos descontentos –que forman lo que algunos han dado en llamar una intelectualidad lumpen en todos los países occidentales– son peligrosos. A lo largo de los años, han proporcionado líderes y carne de cañón a los movimientos extremistas de izquierda y derecha que están decididos a aplastar el status quo y a todos los que lo defienden; No hay razón para pensar que esta vez serán más pasivos que los que fueron como ellos en el pasado. Son rebeldes con muchas causas pero con pocos objetivos alcanzables. Y ahora, para empeorar aún más las cosas, la Inteligencia Artificial ha comenzado a privar de sus puestos de trabajo a millones de personas académicamente cualificadas y, si los expertos tienen razón, dentro de poco hará lo mismo con muchos otros que están condenados a convertirse en excedentes de las necesidades. Los más afectados ya incluyen a personas especializadas en programación informática y similares; Rápidamente se hizo evidente que la IA puede codificar mucho mejor que todos, excepto una pequeña minoría de individuos talentosos y, tal como van las cosas, está a punto de dejar de lado a la mayoría de ellos. ¿Significa esto que muchos de los que nos dicen que a partir de ahora la gente tendrá que reeducarse aproximadamente cada cinco años para seguir el ritmo del cambio tecnológico mediante la adquisición de un nuevo conjunto de habilidades, se han equivocado? Quizás así sea. El modelo educativo recientemente instalado, en el que los profesores se esfuerzan por preparar a los estudiantes para el mercado laboral, ya sea el actual o sus hipotéticos sucesores en las próximas décadas, y les dicen que las carreras son beneficiosas porque aumentan enormemente su poder adquisitivo, pronto podría quedar obsoleto. Aunque durante muchos años los plomeros, electricistas, etc., no tendrán dificultades para encontrar clientes para sus servicios, no se puede decir lo mismo de muchas personas con títulos en ciencias de la computación, y mucho menos en campos como los estudios de género o los estudios poscoloniales que se establecieron por razones descaradamente políticas. Para los jóvenes que aún no han decidido qué hacer con sus vidas, esa incertidumbre sobre lo que probablemente les deparará el futuro sólo puede resultar desalentadora. Hace apenas un par de generaciones, sus equivalentes podían esperar con confianza carreras que abarcarían hasta medio siglo en las que serían capaces de subir la escalera paso a paso, pero hoy nadie parece tener la más mínima idea de lo que les espera a quienes todavía están en la escuela secundaria cuando ingresen a la universidad, si eso es lo que quieren, y mucho menos en los años siguientes. El mundo académico está cambiando rápidamente: en Estados Unidos, los profesores universitarios que no están en el camino de la titularidad a menudo tienen que depender de la asistencia pública para llegar a fin de mes. También lo es el periodismo, que recientemente disfrutó de una especie de auge, de ahí la fugaz popularidad de los “estudios de medios” en las universidades de muchas partes del mundo, antes de ser golpeado por Internet, que se hizo cargo de gran parte de los ingresos publicitarios de los que dependían los principales periódicos y estaciones de televisión, obligándolos a probar suerte en línea. Muchos se hundieron, llevándose consigo a la mayoría de sus empleados. Un destino similar podría depararles a un número considerable de abogados, expertos financieros e incluso médicos si, como algunos predicen plausiblemente, la IA avanza en sus dominios. Como todo lo demás, la educación está en constante cambio. Durante las últimas cuatro o cinco décadas, la mayoría de los sistemas se han orientado a satisfacer las demandas del mercado laboral, dando prioridad a la formación profesional sobre creencias supuestamente anticuadas en el valor de lo que durante milenios se ha llamado humanidades, pero con los drásticos cambios económicos y, por tanto, sociales que se avecinan de forma espesa y rápida, esto ahora parece desacertado. Quizás tendría más sentido que las escuelas, universidades y otras instituciones similares se concentren una vez más en enseñar a los jóvenes sobre las raíces de la civilización a la que pertenece su país y tratar de transmitirles lo que Mathew Arnold describió memorablemente como “lo mejor que han pensado y dicho” nuestros antepasados y que se conserva en los libros, así como tener en cuenta creencias que florecieron durante un tiempo antes de ser descartadas y, ahondando en la historia de nuestra especie, ayudarles a situarse en la historia humana para que puedan comprender mejor lo que está sucediendo. en el mundo.